Alta Velocidad Española

L'AVE (acronyme de Alta Velocidad Española, « grande vitesse espagnole ») est un service de transport ferroviaire à grande vitesse sur de longues distances en Espagne. Avant la mise en place de la libéralisation du marché ferroviaire en Europe, les deux opérateurs nationaux français et espagnol avaient signé en 2013 un accord (Renfe-SNCF en Coopération) semblable à celui mis en place depuis longtemps entre la Deutsche Bahn et la SNCF (Alleo) pour utiliser leurs réseaux réciproques. Grâce à cet accord, le TGV pouvait desservir les villes espagnoles et les trains AVE pouvaient, quant à eux, desservir des villes françaises ; cet accord est néanmoins caduc depuis décembre 2022. Les trains AVE sont donc exploités par la Renfe, société nationale des chemins de fer espagnols. Avec ses 3 240 km en service début 2017, le réseau espagnol de grande vitesse est le plus étendu d'Europe et se classe deuxième à l'échelle mondiale derrière l'hégémonique Chine avec ses 11 132 km de LGV et devant le Japon avec ses 2 664 km de lignes à grande vitesse ferroviaires selon le dernier rapport UIC. Le développement des infrastructures espagnoles de grande vitesse, en particulier depuis les années 1990, ainsi que la construction locale du matériel roulant à grande vitesse ferroviaire ont permis à ce pays ibérique d'acquérir un certain savoir-faire de telle manière à pouvoir s'exporter en Turquie et en Arabie Saoudite et à attirer l’intérêt de plusieurs autres dont le dernier fut les États-Unis. L'histoire récente du réseau est marquée par l'accident ferroviaire de Saint-Jacques-de-Compostelle survenue le 24 juillet 2013 dans un virage assurant la connexion entre une ligne à grande vitesse (200 km/h) et une gare située sur le réseau classique, et qui a fait plusieurs victimes à la suite d'une faute humaine avérée.