État tampon

Un État tampon est un pays situé entre deux ou plusieurs grandes puissances rivales et potentiellement hostiles. Son existence même est censée prévenir des conflits entre ses voisins, qui peuvent l'avoir créé à cette fin. Les États tampons, quand ils sont véritablement indépendants, poursuivent une politique de neutralité, ce qui les distingue des États satellites ou des zones démilitarisées. Le concept d'État tampon est une partie de la théorie de l'équilibre des puissances qui est apparue dans la pensée européenne du XVIIe siècle en matière de stratégie et de diplomatie. Au XIXe siècle, la manipulation des frontières de l'Afghanistan et des différents émirats d'Asie centrale a été un élément diplomatique du Grand Jeu entre l'Empire britannique et la Russie impériale pour le contrôle de l'accès aux passages montagneux menant à l'Inde britannique. Un autre exemple de la même époque est le royaume uni des Pays-Bas, dont la création par la réunion des Provinces-Unies et des Pays-Bas méridionaux en 1815 est approuvée par le Congrès de Vienne puisque le Royaume-Uni désire alors un État tampon entre elle et la France. Ce souhait anglais est motivé notamment par le port d'Anvers, dont Napoléon avait voulu faire un « pistolet pointé vers le cœur de l'Angleterre » lors du blocus continental.