Robotfilter

Robotfilter, även kallat robotfälla eller captcha (skrivs oftast med versaler på engelska, CAPTCHA), är ett test som antas vara lätt att lösa för människor, men inte för programvaruagenter. Ordet captcha myntades år 2000 av Luis von Ahn, Manuel Blum, John Langford då studerande vid Carnegie Mellon University. Robotfilter används vid inloggning på gratis e-posttjänster och ibland även före avsändning av e-post för att förhindra missbruk av e-posttjänsten (utskick av skräppost) med hjälp av automatiska program, robotar. Robotfilter används även vid många former av registreringar på webbsidor, som till exempel forum och gästböcker. Det kan också användas för att förhindra automatisk inläggning av reklamlänkar på wikiier eller i kommentarsfälten på bloggar. Vanliga captchor består ofta av förvrängda eller överlappande ord eller teckenkombinationer som avsändaren måste avläsa och skriva in korrekt i ett fält. Sådana förvrängda tecken är relativt lätta för människor att läsa (förutsatt att de inte har problem med synen), men datorprogram för teckenigenkänning har stora svårigheter att lösa dem. Ordet captcha är en alternativ, ljudenlig stavning av det engelska ordet capture (fångst). Det är alltså en slags fälla. Ibland förklaras ordet captcha som en förkortning för "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart", "Helt automatiskt Turingtest för att skilja på datorer och människor", men det är en efterhandskonstruktion (så kallad "backronym"). En annan variant av captcha är att visa två slumptal, till exempel "3 + 8", och be användaren att fylla i summan i ett fält. Det är ju inte svårt för en robot att knäcka detta om den förstår vad det handlar om, men detta kan skydda mot vissa robotar som inte har programmerats att känna igen denna typ av captcha.