コンピュータ

コンピュータ（英: computer）は、広義には、計算やデータ処理を自動的に行う装置全般のことであり、現在ではとくに断らないかぎりエレクトロニクス技術を用いたエレクトロニック・コンピュータ（英: electronic computer、漢字表記では電子計算機）を指している。 かつては（1970年代や1980年代ころまでは）何も言わなくても「コンピュータ」と言うだけでアナログコンピューターも含めて指していたが、1990年代や2000年ころには巷では、主に電子回路による、デジタル方式でなおかつプログラム内蔵方式のコンピュータを指しているような状況になっていた。演算（広義の演算）を高速・大量に行うことが可能なので用途は多様で、現在、数値計算、情報処理、データ処理、制御、シミュレーション、文書作成、動画編集、画像・映像の認識（computer vision）、ゲーム、バーチャル・リアリティ、人工知能などさまざまな用途に用いられている。さらに近年では、大学の研究室やIBMの研究所などでは量子回路（電子回路とは異なるもの）による量子コンピュータも研究・開発されており、すでに実用段階に入りつつある。 様々な種類があり、メインフレーム、スーパーコンピュータ、パーソナルコンピュータ（マイクロコンピュータ）などの他、さまざまな機器（コピー機、券売機、洗濯機、炊飯器、自動車など）に内蔵された組み込みシステムもある。2010年代には板状のタブレット（- 型コンピュータ）や電話機能も搭載し小型化したスマートフォンも普及した。 世界に存在するコンピュータの台数は次のようになっている。 * 組み込みシステムは、2018年時点でおよそ100億台あると推計されている。 * スマートフォンは、2018年時点で33億6千万台が稼働状態と推計されている。 * サーバ・デスクトップPC・ノートPCは、2019年時点で20億台を超えると推計されている。 コンピュータ同士を繋ぐネットワークは、1990年代に爆発的に普及して地球を覆うネットワークとなり、現在ではインターネットおよびそこに接続された膨大な数のコンピュータがITインフラとして様々なサービスを支えている。