E.R. - Medici in prima linea

E.R. - Medici in prima linea (ER) è una serie televisiva statunitense di genere medical drama prodotta dal 1994 al 2009 e creata dallo scrittore Michael Crichton. È ambientata nel pronto soccorso (ER infatti è l'acronimo inglese di Emergency Room, in italiano "pronto soccorso") del fittizio policlinico universitario di Chicago, il County General Hospital, e racconta la tipica giornata lavorativa dei medici e infermieri che vi lavorano e dei vari casi che nel corso degli episodi si susseguono, analizzando le varie patologie. È strutturata come una vera e propria descrizione realistica di una classica giornata vissuta al pronto soccorso dal personale, presentando diversi casi intrecciati l'uno all'altro, senza bisogno di ricorrere frequentemente ai cosiddetti plot twist. La serie, prodotta ininterrottamente per 15 stagioni, è stata ispirata dai racconti Casi di emergenza (Five Patients) di Michael Crichton; è andata in onda dal 19 settembre 1994 al 2 aprile 2009 sul canale NBC per un totale di 331 episodi, dati che ne fanno una delle serie TV più longeve di sempre e che per oltre due decenni l'hanno decretata la serie medica più duratura della storia (superata poi nel 2019 da Grey's Anatomy). Produttori esecutivi sono stati lo stesso Crichton, John Wells e Steven Spielberg, tramite la Amblin Entertainment e la Warner Bros. E.R. ha avuto un notevole successo di pubblico ed è stata acclamata dalla critica, in particolare per la sua accuratezza nel descrivere quadri clinici particolarmente articolati, la precisione della terminologia medica e per l'aver reso popolare un genere (quello appunto del dramma ospedaliero) fino ad allora inesplorato nel mondo della serialità televisiva, distaccandosi stilisticamente dalla maggior parte delle fiction americane del periodo, e influenzandone moltissime negli anni successivi, tra cui le più note Dr. House - Medical Division, Scrubs, Grey's Anatomy, Private Practice, Nip/Tuck, Chicago Med, The Resident, The Good Doctor e molte altre, e venendo spesso considerata una delle migliori serie mai realizzate. Inoltre è ricordata per essere stata il trampolino di lancio per attori quali George Clooney e Julianna Margulies: nella sua prima serie attirò circa 19 milioni di spettatori, diventando il serial più seguito dopo Seinfeld, mentre dal 1995 al 1999 è diventata per quattro anni lo show più seguito in Nord America. Avendo ottenuto in totale 156 riconoscimenti, si colloca al terzo posto delle serie TV più premiate della storia, subito dopo Il Trono di Spade e I Simpson. Tra i tanti riconoscimenti ottenuti, ci sono ben 23 Emmy Awards su 124 nomination, un Peabody Award nel 1995, un Golden Globe, un People's Choice Award, 7 Satellite Awards e numerosi altri riconoscimenti. In Italia la sua programmazione è iniziata l'11 gennaio 1996 su Rai 2, dove è andata in onda in prima visione per tutte le quindici stagioni sino alla sua conclusione, il 19 giugno 2009 con la trasmissione dell'ultimo episodio.