Front end processor

Un Front end processor (FEP), o procesador de comunicación es un pequeño computador el cual sirve como interfaz entre un computador host y un número de redes, como una SNA o un número de dispositivos periféricos, como terminales, unidades de disco, impresoras y unidades de cinta. Los datos se transfieren entre el computador host y el FEP usando una interfaz de puerto paralelo de alta velocidad. El FEP se comunica con los dispositivos periféricos usando una interfaz serial, usualmente también por medio de la red de comunicación. El propósito de esto es mantener fuera de carga, el computador host, del trabajo de manejar los dispositivos periféricos, transmitir y recibir mensajes, paquetes de ensamble y desensamble, detección de errores y corrección de errores.​ Dos ejemplos de esto son el control de comunicación IBM 3705 y el Procesador de Barrido de Comunicación de Datos (BDCP por sus siglas en inglés). Algunas veces el FEP es llamado control de comunicaciones, aunque esto último no suele ser lo más adecuado. El FEP también se utiliza en un sentido más general en sistemas de procesos asimétricos. Este es un dispositivo de procesamiento, (normalmente un ordenador) el cual está más cerca de la fuente de entrada que el procesador principal. Este realiza algunas tareas como el control de telemetría, recolección de datos, reducción de los datos en bruto del sensor, análisis de entrada del teclado, etc.