Glacier Express

Die Geschichte des Glacier Express ist untrennbar mit der Ingenieurskunst des frühen 20. Jahrhunderts verbunden. Dank den visionären technischen Errungenschaften der damaligen Bahnpioniere konnte ein einzigartiges Bahnnetz geschaffen werden, welches die landschaftlichen Herausforderungen der Alpen bezwingen konnte. Meisterwerke von Tunneln und Brücken überwinden schroffe Felswände und fügen sich harmonisch in die Schönheit der Alpenlandschaft ein. Die Errichtung dieser Bahnstrecke legte den Grundstein für die Entstehung des Glacier Express und symbolisiert exemplarisch den bahntechnologischen Fortschritt der letzten 120 Jahre. Um die über 1000 Höhenmeter von Thusis nach St. Moritz und die zahlreichen Schluchten und Felswände zu überwinden, waren die damaligen Bahnpioniere besonders gefordert. Ihnen gelang es, ganz ohne Zahnrad und nur dank einer verschlungenen Linienführung mit architektonischen Meisterleistungen wie Viadukten, Kehr- und Spiraltunnel, diese Herausforderung zu meistern. Der weltbekannte Landwasserviadukt ist der imposanteste Bau der legendären Albulastrecke und zieht auch heute noch viele Gäste und Touristen aus der ganzen Welt an. Der Bau der 142 Meter langen und 56 Meter hohen Brücke war eine bauliche Meisterleistung. Aussergewöhnlich für diese Zeit war eine neu entwickelte Konstruktionstechnik: Die Hauptpfeiler wurden ohne äusseres Gerüst mit zwei Kranen aufgezogen. 1902 nach nur eineinhalb Jahren wurde die spektakuläre Brücke fertig gebaut. Am 25. Juni 1930 fährt der Glacier Express erstmals von Zermatt nach St. Moritz und verkehrt von nun an in den Sommermonaten durchgehend. Die Zugkompositionen beinhalteten gediegene Salon- und Personenwagen 1. bis 3. Klasse und Speisewagen zur Verpflegung. Ein Winterbetrieb ab Oktober war damals aufgrund der grossen Schneemengen und der damit verbundenen Lawinengefahr auf der Furka-Strecke noch nicht möglich. Mit der Eröffnung des Furka-Basistunnels am 26. Juni 1982 wurde die ganzjährige lawinensichere Bahnverbindung zwischen Zermatt und St. Moritz möglich. Der Glacier Express erfreut sich wachsender Beliebtheit: Nun können auch schneebedeckte Landschaften in den Wintermonaten durchquert und bewundert werden. Neben den treuen Gästen aus der Schweiz, Deutschland und den USA entdecken immer mehr asiatische Passagiere die legendäre Zugfahrt im «langsamsten Schnellzug der Welt». Ursprünglich als reguläres Geschirr eingeführt, ist das berühmte Schrägglas heute noch als Souvenir für zu Hause erhältlich. Um der Steigung entgegenzuwirken und ein Überschwappen des Getränks zu verhindern, wurde das Kult-Glas erfunden. Wenn sich die Flüssigkeit während der Fahrt im Glacier Express in einer Steigung oder einem Kehrtunnel im Glas schräg neigte, riefen dann die Zugbegleiter in den Zügen: «Tournez les verres!» (frz.: Drehen Sie die Gläser!). Als absolute Neuheit im Schweizer Bahnverkehr führt der Glacier Express 1984 die Einzelplatzreservierung ein. Dank Reportagen im deutschen und amerikanischen Fernsehen steigen die Passagierzahlen und ab 1985 verkehren in jede Richtung zwei weitere Glacier Express Züge. Als Ergänzung zur Originalstrecke fährt neu ein Glacier Express ab Davos. So wird im Sommerhalbjahr die grosse Nachfrage besser abgedeckt. Auf der Titelseite der New York Times erscheint eine Story mit dem berühmten schrägen Glas, aus dem auch bei 12 % Steigung kein Tropfen über den Rand schwappt. Die Passagierzahl verdoppelt sich innerhalb eines Jahres auf 184ʼ000 Fahrgäste. Während in den 90er-Jahren viele Bahnunternehmen ihren Betrieb automatisieren, verbessert auch der Glacier Express die Reisequalität kontinuierlich. 1993 läuten die ersten Panoramazüge ein neues Zeitalter ein. Die Züge bestehen aus einem nostalgischen Speisewagen und fünf Panoramawagen, die bis zur Decke verglast sind und so eine Panoramasicht für alle Gäste garantieren. Die Passagierzahlen überschreiten 1994 erstmals die Marke von einer Viertelmillion Gäste. Während der fünfzehn Jahre von 1982 bis 1996 r