غوفر (بروتوكول)

غوفر هو بروتوكول اتصال مصمم بحيث يسمح بتوزيع المستندات والوثائق والبحث عنها واسترجاعها عبر شبكات الإنترنت. ويعتمد تصميم وواجهة مستخدم بروتوكول غوفر على نمط القوائم. قدم بروتوكول غوفر في مراحله الأولى بديلاً لشبكة الويب العالمية واسعة النطاق، إلّا أنّه اضطر في نهاية المطاف إلى استخدام بروتوكول نقل النص الفائق. وغالبًا ما يُنظر إلى نظام غوفر البيئي باعتباره السلف الفعال لشبكة الويب العالميّة. قاد عالم الحاسبات الأمريكيّ مارك ب. ماك كايل فريقًا من جامعة مينيسوتا وقاموا بتصميم بروتوكول غوفر الذي يقدم بعض المميزات التي لم تكن تدعمها شبكة الويب العالميّة من قبل، كما يفرض تسلسلاً هرميًا أقوى بكثير على المستندات والوثاق التي يخزنها، كما أنّ واجهة القائمة النصية الخاصة بالبروتوكول مناسبة تمامًا لبيئات الحوسبة التي تعتمد بشكل كبير على طرفية الحاسوب الموجهة للنص عن بعد، والتي كانت لا تزال شائعة الاستخدام آنذاك عندما تمّ تصميم البروتوكول لأول مرة في عام 1991، وسهّلت كذلك بساطة البروتوكول مجموعة متنوعة من تطبيقات المستخدمين. قدم الهيكل الهرمي لبروتوكول غوفر منصة اتّصالات لأول مكتبة إلكترونية واسعة النطاق على شبكة الإنترنت. ولا يزال الكثير من مستخدمي الإنترنت حول العالم يستخدمون بروتوكول غوفر على الرغم من أن شبكة الويب العالميّة واسعة النطاق قد حلّت محلة بالكامل تقريبًا، إلا أنه لا يزال يمتلك مجموعة صغيرة من الخوادم التي يتم صيانتها بشكلٍ دائم.