cookie

Un cookie, aussi appelé témoin de connexion ou témoin, est une petite quantité de données échangées entre un serveur HTTP et un client HTTP, et qui permet de créer une session avec état lors de la visite d'un site Web. Inventé en 1994, le cookie est un texte constitué de paires clé-valeur échangé par le protocole de communication HTTP. Créé par un serveur HTTP, le cookie est envoyé au client HTTP pour être enregistré un temps spécifié durant lequel il est renvoyé tel quel au serveur à chaque connexion. La durée d'enregistrement peut s'étendre de quelques minutes à quelques années. Le cookie permet ainsi aux sites web d'identifier les internautes lorsqu'ils passent d'une page Web à l'autre du site, voire lorsqu'ils reviennent des années plus tard. Les cookies sont notamment utilisés pour identifier la session d'un internaute connecté à son compte informatique. La confidentialité des cookies est donc importante pour la sécurité Internet. Plus généralement, les cookies servent à lier à une visite toute information d'état, comme des préférences d'affichage ou le contenu d'un panier d'achat. L'utilisation de cookies par des entreprises de pistage web suscite de l'hostilité. En effet, ces cookies tiers liés par exemple à des bannières de publicité en ligne permettent de suivre les internautes visitant des sites Web sans rapport, si ce n'est l'entreprise sous-traitante de pistage. Les usages qui ne répondent pas à des contraintes strictement techniques ont été régulés par des lois comme la directive du 12 juillet 2002 sur la protection de la vie privée dans le secteur des communications électroniques de l'Union européenne. Les sites Web obéissant à cette directive permettent aux visiteurs d'accepter sélectivement les cookies. Les navigateurs Web permettent également aux utilisateurs de gérer les cookies.