縦断研究

縦断(的)研究（じゅうだん（てき）けんきゅう、longitudinal study, longitudinal survey, panel study とも呼ばれる）とは、医学研究、社会科学、生物学におけるの研究形式の一種で、同一の変数（人など）を短期間または長期間に亘って繰り返し観察する（つまり、縦断的データを用いる）研究デザインである。の一種であることが多いが、縦断的無作為化試験として構成されることもある。 縦断研究は、社会心理学や臨床心理学では、行動や思考、感情の瞬間的、日的な変動を研究するために、発達心理学では、生涯に亘る発達の傾向を研究するために、社会学では、生涯または世代を通じたライフイベントを研究するために、や政治的世論調査では、消費者の動向を研究するためによく用いられる。その理由は、同じ特徴を持つ異なる個人を比較する横断研究とは異なり、縦断研究では同じ人を追跡するため、その人に見られる違いが世代間の文化的な違いによるものである可能性が低いからである。このように、縦断研究は変化の観察をより正確に行うことができ、他のさまざまな分野で応用されている。医学では、特定の病気の予測因子を明らかにするために使われている。広告では、広告キャンペーンを見た対象者の態度や行動に、広告がどのような変化をもたらしたかを明らかにするために使用される。縦断研究により、社会科学者は、貧困のような短期的現象と長期的現象を区別することができる。例えばある時点で貧困率が10％だった場合、これは人口の10％が常に貧困状態にあることを意味しているのか、それとも人口全体が10％の期間、貧困状態にあることを意味しているのか、の区別である。 縦断研究が、世界の状態を操作せずに観察するという意味で観察的である場合、実験に比べて因果関係を検出する力が弱いのではないかと議論されてきた。しかし、個人レベルでの繰り返し観察であるため、時間経過で変化しない未知変数の個人差を除外することができ、また事象の時間的順序を観察することができるという点で、横断研究よりもパワーがあるとされている。縦断研究のデメリットとしては、時間と費用がかかることが挙げられる。そのため、手軽な研究方法ではない。 コホート研究は、縦断研究の一種であり、コホート（定義的な特徴を共有する人々のグループであり、典型的には、ある特定の期間に出産や卒業などの共通の出来事を経験した人々）をサンプリングし、時間的に間隔を置いて横断的観察を行う。しかし、すべての縦断研究がコホート研究という訳ではなく、縦断研究には、共通の出来事を経験していない人々のグループが含まれることもある。 縦断研究では、多数の参加者を必要としない。質的縦断研究では、参加者が一握りの場合もあり、縦断的パイロット研究や実現可能性研究では、参加者が100人以下の場合が多い。