Megaevolución

Megaevolución es un término que describe los eventos más dramáticos de la evolución. Hoy en día no se considera un tipo diferente de evolución; más bien, una evolución que produce efectos extraordinarios. No se sugiere que los procesos evolutivos involucrados sean especiales aunque, en algunos casos, lo sean. Dado que la palabra "macroevolución" puede aplicarse a cambios relativamente modestos a nivel de especie y género, la "megaevolución" puede utilizarse para cambios realmente enormes. La radiación adaptativa de las aves en el Cretácico Inferior, los teleóreos en el Cretácico, las plantas con flores en el Cretácico Superior, los mamíferos en el Eoceno, las polillas en el Cretácico son ejemplos llamativos de macroevolución. Sin embargo, hay acontecimientos aun más importantes en la historia de la vida. Una lista interesante fue preparada por Maynard Smith y Szathmáry, a quienes llamaron Las Transiciones Mayores en la Evolución. Hicieron la lista dos veces.​​ * Lista de 1999 1. * Moléculas replicantes: cambio a poblaciones de moléculas de las protocélulas 2. * Replicadores independientes conducen a los cromosomas 3. * El ARN como gen y enzima cambia a genes de ADN y enzimas proteicas 4. * Células bacterianas (procariotas) conducen a células con núcleos y orgánulos (eucariotas) 5. * Clones asexuales conducen a poblaciones sexuales 6. * Organismos unicelulares conducen a hongos, plantas y animales 7. * Individuos solitarios conducen a colonias con castas no reproductoras (termitas, hormigas y abejas) 8. * Sociedades de primates conducen a sociedades humanas con lenguaje Algunos de estos temas han sido discutidos anteriormente.​​​​​​​​ Los números del uno al seis de la lista se refieren a acontecimientos de gran importancia, pero de los que sabemos relativamente poco. Todo ocurrió antes (y sobre todo mucho antes) de que comenzara el registro fósil, o al menos antes del eón Fanerozoico. Los números siete y ocho de la lista son de un tipo diferente a los seis primeros, y generalmente no son considerados por otros autores. El número cuatro es de un tipo que no está cubierto por la teoría evolutiva tradicional. El origen de las células eucariotas se debe probablemente a la simbiosis entre los procariotas. Este es un tipo de evolución que debe ser un evento raro.​​​