محاكاة شبكات الحاسب

يقوم مفهوم تقنية محاكاة شبكات الحاسوب (بالإنجليزية: Network simulation)‏ والمستخدمة كثيراً في بحوث الاتصالات والشبكات الحاسوبية على أساس عمل نموذج لمعرفة سلوك شبكات الحاسوب الحقيقية أو الشبكات التي يُرغب بتنفيذها مستقبلاً، ويتم ذلك على شاشة حاسوب باستخدام برنامج حاسوب مخصص لهذا الغرض. وتتم معرفة هذا السلوك عن طريق حساب التفاعل بين مختلف كيانات الشبكة (المضيفات/المسارات، وصلات البيانات، والرزم، الخ) باستخدام المعادلات الرياضية، وتقييد الملاحظات الناتجة من التجربة.والفائدة من ذلك أننا نستطيع التعديل على جميع خصائص الشبكة ومكوناتها وكل ما يتعلق بها (القطع والمعدات)، أو تغيرها أو التحكم بها. وهي عملية قليلة التكلفة إذا ما قيست بتكاليف تنفيذ الشبكة على أرض الواقع دون الدراسة المسبقة. وقد تتم عملية التعديل ربما أكثر من مرة حتى نصل إلى الهدف المطلوب. في أبحاث شبكات الكمبيوتر، تعد محاكاة الشبكة تقنية يقوم من خلالها برنامج برمجي بنمذجة سلوك الشبكة عن طريق حساب التفاعل بين كيانات الشبكة المختلفة (أجهزة التوجيه، والمفاتيح، والعقد، ونقاط الوصول، والروابط وما إلى ذلك). تستخدم معظم أجهزة المحاكاة محاكاة الأحداث المنفصلة - نمذجة الأنظمة التي تتغير فيها متغيرات الحالة عند نقاط منفصلة في الوقت المناسب. يمكن بعد ذلك ملاحظة سلوك الشبكة والتطبيقات والخدمات المختلفة التي تدعمها في معمل اختبار؛ يمكن أيضًا تعديل سمات البيئة المختلفة بطريقة خاضعة للرقابة لتقييم كيفية تصرف الشبكة / البروتوكولات في ظل ظروف مختلفة.