test di Romberg

Con la locuzione test di Romberg si intende un particolare esame diagnostico comunemente adoperato in neurologia e otorinolaringoiatria su pazienti che lamentano disordini dell'equilibrio o instabilità (atassia). La prova fu ideata dal neurologo Moritz Heinrich Romberg (1795-1873). La procedura consiste nei seguenti passaggi: il medico chiede al paziente di stare in piedi a talloni uniti e braccia distese (a squadra, ovvero tali da formare con il resto del corpo un angolo di circa 90 gradi), ponenosi poi in avanti per un tempo di alcuni secondi a occhi aperti. Se il paziente riesce a mantenere la posizione e l'equilibrio con gli occhi aperti, requisito necessario per escludere l'atassia cerebellare, gli si fa ripetere l'esame a occhi chiusi. Nel caso in cui il paziente tendesse a barcollare fortemente o cadere nei primi 30 secondi, il test è da intendersi positivo e indirizza l'esaminatore verso una diagnosi di atassia di informazione (presenza di deficit di informazione sensitiva propriocettiva e labirintica). Il test sarà invece negativo nel caso il paziente rimanga in piedi (ad occhi chiusi) senza cadere. Una lieve oscillazione non è da considerarsi patologica. In caso di atassia cerebellare, il paziente oscillerà sia ad occhi aperti che ad occhi chiusi, in quanto la mancanza di equilibrio non deriva dalla deprivazione del senso della vista (chiusura occhi), in presenza di turbe della sensibilità propriocettiva e labirintica, ma da turbe della funzione cerebellare (il paziente barcolla già a occhi aperti). Il test così eseguito, purtroppo, è poco significativo nella diagnosi di disturbi fisici, in quanto risulta positivo anche in soggetti affetti da disturbi psicologici (ansia, stress). In caso di positività il medico deve escludere prima disturbi psicologici e, qualora invece li sospetti, può proporre durante il test piccoli diversivi o distrazioni, come tracciare dei segni col dito sulla fronte del paziente, oppure fargli tastare coi pollici le altre quattro dita. Il risultato positivo resta comunque incerto. Una variante o controprova del test consiste nel far osservare al paziente, sempre in piedi in posizione "d'attenti", il dito del medico fatto passare velocemente davanti agli occhi, da un lato all'altro. Questo senza che il paziente muova la testa, ma solo gli occhi.