Sofa (guerrero)

Sofa significa guerrero en el idioma Mandinka, que era el lenguaje común en África occidental antes de la colonización. Los sofas fueron como la espina dorsal de la infantería mandinga, aunque también hubo caballería sofas. Fueron importantes tanto en la formación como en la extensión del imperio de Malí, durante el siglo XIII y el XIV. Los sofas también lucharían, en diferentes capacidades, en los ejércitos de estados posteriores de Mandé, como los imperios Bamana y Wassoulou. Según Ibn Battuta y otros viajeros que visitaron el imperio durante su apogeo, el ejército tenía 100.000 sofas a disposición de los mansa. Alrededor 10 000 de estos sofas sirvieron como guerreros de caballería, los llamados mandekalu. En el siglo XI, los Mandinga entraron en contacto con los Soninké del formidable Imperio de Wagadou. Los Soninké formaron la primera gran fuerza de combate organizada en África Occidental, y los mandekalu se convirtieron en una importante fuente de esclavos para el imperio. Para combatir las incursiones esclavistas de Wagadou, los Mandekalu se refugiaron en las montañas entre Kri y Kri-Koro alrededor de Niagassala.​