鍾乳洞

鍾乳洞（しょうにゅうどう、英: solutional cave、solution cave）又は石灰洞（せっかいどう、英: karst cave）は、石灰岩が地表水、地下水などによって侵食（溶食）されてできた洞窟であり、一般的に石灰岩地帯に存在する。 「鍾乳洞」が洞窟内に生じた鍾乳石などの洞窟生成物（二次生成物）に視点をおいた用語であるのに対し、「石灰洞」は洞窟を胚胎する地質的な母岩の種類に視点をおいた用語である。 広義には、石灰洞以外でも鍾乳石類が生じている洞窟を鍾乳洞と呼んでいる（例．長崎県の七ツ釜鍾乳洞）。