システムソフトウェア

システムソフトウェア（英: system(s) software）は、電子機器類（コンピュータも含む）の基本的な制御や管理を行うためのソフトウェア。コンピュータのハードウェア管理や制御などを行うソフトウェア全般をまとめて指すための用語（総称）。システムプログラムとも。対比される用語・概念はアプリケーションソフトウェア（応用ソフトウェア）。類似の用語には「基本ソフトウェア」「システム制御ソフトウェア」などもある。 1960年代から使われるようになった用語であり、何を「システムソフトウェア」と呼ぶかは、電子機器の種類やそのメーカーによって異なっており、また時代によっても変化してきており、その境界は明確ではないが、一般論として言えば、ファームウェアやオペレーティングシステム（OS）、ミドルウェアなどの総称として使われており、機器によってはそれらを組み合わせたものもそう呼ばれる。たとえばデバイスドライバ、またプログラミング言語の処理系（つまりコンパイラやインタプリタなど）もそう分類されることは一般的である。とはいえ、PCなど汎用コンピュータ製品では「OS」や「ファームウェア」などとひとつひとつ区別をはっきり付けることが多いため（多くなってきたため）、PCに関してはこれらをまとめてシステムソフトウェアと呼ぶ機会は少なくなっている。（その結果、近年では）テレビ、家庭用ゲーム機など、コンピュータを応用したデジタル機器でよく用いられる用語となっている。