golffront

Een golffront is de meetkundige plaats van alle punten van een golf met een gelijke fase, bijvoorbeeld de top van een golf. Een golffront loopt met de fasesnelheid. Informatie of energie daarentegen loopt met de groepssnelheid. Voor een golf aan het wateroppervlak staat het golffront loodrecht op de wind die de golf opwekt. Dit is van toepassing in de bepaling van de windrichting bijvoorbeeld op zeilboten. Voor een elektromagnetische golf staat bij isotrope media het golffront loodrecht op de voortplantingsrichting, dus de baan van de fotonen. Bij verschijnselen zoals diffractie is het resulterende golffront volgens het principe van Huygens-Fresnel de omhullende van de golffronten vanuit door golven bereikte punten. Bij bewegende bronnen die sneller bewegen dan de golfsnelheid in het medium, vormen de golffronten een kegel als omhullende; hierdoor ontstaat een geluidsbarrière bij geluidsgolven en het Tsjerenkov-effect bij elektromagnetische golven.