Wilhelm Mannhardt

Wilhelm Mannhardt (Friedrichstadt, 26 marzo 1831 – Danzica, 25 dicembre 1880) è stato un etnologo, e studioso dei miti tedesco. Si è occupato principalmente dell'origine dei miti del folclore europeo, approfondendo l'ipotesi che alla base del mito vi siano soprattutto concezioni animistiche risalenti alle popolazioni primitive. Nella sua opera principale in due volumi, Wald- und Feldkulte (Culto della foresta e del campo, 1877), Mannhardt si occupa dei culti e dei miti legati al mondo dell'agricoltura nelle popolazioni germaniche: in particolare ne intravede il punto di origine in uno spirito della vegetazione che tocca all'uomo preservare per trasmetterlo dalla vecchia alla nuova semina conservando l'ultimo covone, che diventerà la madre del grano dell'anno dopo. In altri suoi scritti, opera una correlazione fra questi miti e quelli della mitologia classica.