Bain de fourmis

Le bain de fourmis est un comportement spécifique aux Passeriformes, bien que des comportements similaires soient observés chez d'autres oiseaux (en particulier des Piciformes) et des primates. Ce comportement est caractérisé par un transfert par l'oiseau considéré de fourmis sur son plumage via un positionnement à proximité de fourmis (forme passive du bain) ou directement à l'aide de son bec (forme active du bain). Une variante de ce comportement reposant sur des « substituts » de fourmis a également été décrite. Le bain de fourmis a été observé chez plus de 210 espèces de Passeriformes. Plusieurs hypothèses concernant le rôle du bain de fourmis sont envisagées : contrôle des ectoparasites, réduction des irritations en période de mue, toilettage du plumage, préparation alimentaire et auto-stimulation. Aucune explication de ce comportement ne s'est cependant imposée.