Théorie du faisceau

La théorie du faisceau est une conception philosophique relative à la nature fondamentale des objets et des personnes selon laquelle un objet (ou une personne) est constitué uniquement d’une collection de propriétés, relations ou tropes organisés en faisceau. Cette thèse a émergé au XVIIIe siècle avec le philosophe écossais David Hume et s’est développée comme une position rivale de la théorie du substratum. Contrairement à celle-ci, en effet, la théorie du faisceau postule qu’il n’existe pas de substance ou substratum dans laquelle résideraient les propriétés. Selon la théorie du faisceau, un objet se compose de ses propriétés et de rien de plus : il ne peut donc exister d'objet sans propriétés. À proprement parler, les substances — au moins celles qui peuvent être conçues indépendamment de leurs propriétés — n’existent pas. S’il existe des substances, c’est seulement au sens linguistique : un nom ou un sujet grammatical peut recevoir des prédicats, chacun d’eux désignant une propriété. D’après cette théorie, les substances n’ont donc d’existence que « nominale ».