Elpenor

L’eroe viene preso da “verde orrore” (χλωρὸν δέος), ma poi ordina ai compagni di scuoiare e ardere le bestie precedentemente uccise; non permette però alle “teste esangui dei morti” di avvicinarsi al sangue, dovendo prima interrogare Tiresia. Come si vede, Elpenore ha avuto una morte accidentale e assai poco nobile: dopo essersi ubriacato, è cascato giù dal tetto della casa di Circe, rompendosi ingloriosamente l’osso del collo. E tuttavia quella morte così banale e inutile provoca una richiesta appassionata e incalzante: si nota infatti un implicito rimprovero all’eroe che nella fretta di partire (“altro bisogno premeva!”) ha lasciato il suo cadavere “incompianto e insepolto”. A leggere attentamente, in questa parte “prolettica” si notano alcuni dettagli in più rispetto a quelli che l’ombra di Elpenore comunicherà a Odisseo: infatti, se la descrizione fisica e psicologica del compagno (“ giovane, e molto gagliardo ” ma “ nei pensieri non molto connesso ”, come a dire che era piuttosto stupidotto) va attribuita tutta all’eroe protagonista, altri particolari (Elpenore che cerca frescura sul tetto e che viene svegliato improvvisamente dal chiasso e dalle voci dei compagni) non rientrano fra le parole del defunto, ma costituiscono un “di più” che logicamente non quadra, anche se di questo ben pochi spettatori della “performance” rapsodica orale si saranno accorti. La storia del giovane e sventurato Elpenore, comunque la si guardi, è per lo meno curiosa e sicuramente emblematica. Tutti conoscono il Tersite dell’Iliade, ma pochi forse hanno presente quest’altro personaggio umile, destinato per di più a una fine antieroica, più “comica” che “epica” (ammesso che la fine di un essere umano possa mai essere comica). Elpenore è l’emblema dell’uomo mediocre, ingenuo e avventato, istintivo e poco affidabile, incapace di riflettere, succube dei piaceri (“il vino infinito”) e mal visto dagli dèi (“la mala sorte d’un nume”). Anzitutto Elpenore ispirò Virgilio, che realizzò un “remake” della sua vicenda nell’ Eneide , narrando la morte assurda del nocchiero Palinuro: questi era caduto in mare di notte, tradito dal dio Sonno, mentre conduceva la flotta di Enea verso l’Italia; giunto a nuoto in un’isola vicina, vi era stato ucciso dagli indigeni. Anche in questo caso l’ombra di Palinuro chiederà a Enea, quando questi scenderà agli inferi, di dargli una degna sepoltura (VI 365). Un’ulteriore affinità con Elpenore si può cogliere, sempre nell’ Eneide , nella sorte del trombettiere Miseno, morto per la sua empia superbia (ὕβϱις) perché aveva osato sfidare in una gara musicale Tritone, figlio del dio del mare Poseidone (VI 171-174); il dio lo aveva affogato ed il cadavere di Miseno fu ritrovato sulla battigia dai suoi compagni, che gli dedicarono il dovuto rito funebre; in sua memoria fu chiamato Miseno il promontorio campano dove fu ritrovata la salma. Molti scrittori moderni si ricordarono di Elpenore: basti ricordare qui James Joyce (che nel suo Ulisse si ispirò a lui con il personaggio di Patrick “Paddy” Dignam), Jean Giraudoux (che nel 1919 gli dedicò la novella umoristica Elpénor ), Ezra Pound (che fa riferimento a lui nella sua poesia Hugh Selwyn Mauberley e nel primo dei suoi Cantos ) e diversi poeti greci: il premio Nobel Yorgos Seferis (nella poesia Il sensuale Elpenore ), Takis Sinopulos e soprattutto Yannis Ritsos (nelle sue Testimonianze ). Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati Salva il mio nome, email e sito web in questo browser per la prossima volta che commento.