mapa de altura

Na área da computação gráfica um mapa de altura (em inglês: heightmap ou heightfield) é uma imagem bidimensional utilizada para armazenar valores relativos à elevação de uma superfície, para a exibição como gráficos tridimensionais. A imagem que armazena um mapa de altura possui apenas um canal o qual é interpretado como a distância de um determinado ponto até o chão. Geralmente as imagens apresentam-se em escala de cinza, onde o preto representa a menor e o branco a maior altitude possível. Junto com o mapa de altura pode ser utilizado um algoritmo de bump mapping para calcular as sombras dinâmicas sobre um polígono simulando, assim, pequenas imperfeições sobre a superfície; com o algoritmo para modificar a posição geométrica dos pontos sobre uma superfície texturizada ou na geração de um terreno onde o a partir do mapa de altura é gerada uma malha poligonal.