حجر جيري

الحجر الجيري أو الحجر الكلسي (يُرمز له كيميائياً CaCO3) هو حجر رسوبي ناشئ من رواسب أحياء مائية متكلسة كالمرجان والمنخربات والرخويات وكذلك على أحبار وقواقع بحرية. طبقاً لطبيعته الجيولوجية فإنه يحتوي على كميات متفاوتة من السيليكا على صورة شوائب وكذلك كميات متفاوتة من الحجر الكلسي النقي. غالباً ما يكون أبيض اللون، لكن الشوائب مثل الطمي والرمل وشوائب معدنية مثل الأراجونيت وأكاسيد الحديد تجعله يتلون بألوان مختلفة. كما توجد منه أنواع تسمى «كلاستيك» بمعنى أنها مكونة من خليط من أحجار أخرى صغيرة متماسكة. تقريباً 10% من الصخور الرسوبية هي أحجار جيرية. وإن ذوبانية الأحجار الجيرية في الماء ومحاليل الأحماض الضعيفة، أدى إلى تكون المناظر الطبيعية الكارستية، حيث أن الماء أدى على مدى آلاف إلى ملايين من السنين إلى تآكل هذه الصخور. وإن أغلب أنظمة الكهوف قائمة على أساس من الحجر الجيري. للحجر الجيري استخدامات اقتصادية كثيرة كمادة للبناء، كمكون أساسي في الخرسانة (أسمنت بورتلاند) لصبه في قاعدة الشوارع.. وكصبغة بيضاء أو حشوة في منتجات مثل معجون الأسنان والأصباغ، وكمادة خام كيميائية لإنتاج الجير وكمحسّن للتربة وأحجار زينة طبيعية في تزيين الحدائق. كما أن بعض طبقاته تكون مخازن تحت الأرض تختزن النفط والغاز الطبيعي.