ontologische Verpflichtung

Der Begriff der ontologischen Verpflichtung (engl.: ontological commitment) bezeichnet die Annahme der Existenz bestimmter Entitäten. Er geht auf W. V. O. Quine zurück, der diesen Begriff in seiner Schrift On what there is (1948) einführte.Nach Quine legt sich jeder, der eine Sprache gebraucht, auf eine Ontologie fest. Er nimmt die Existenz derjenigen Entitäten, von denen er spricht, an, was Quine als „Verpflichtung“ (Commitment) bezeichnet.Davon ausgehend können für Quine Theorien immer nur relativ zu einem sprachlichen Bezugssystem verstanden werden. Sie sind an Wahrheitsbedingungen geknüpft, die eine Aussage darüber treffen, wie die Welt sein muss, damit die Theorie wahr ist. Die ontologischen Verpflichtungen einer Theorie sind die Entitäten oder Arten von Entitäten, die existieren müssen, damit die Theorie wahr ist.