Rocket (fusée)

Rocket (« Fusée » en anglais) est un lanceur léger américain développé par la société Astra Space basée à Alameda, près de San Francisco (Californie). Cette fusée à deux étages capable de placer une charge utile de 200 kilogrammes en orbite basse est propulsée par des moteurs-fusées à ergols liquides développés en interne brulant un mélange d'oxygène liquide et de kérosène. Ces moteurs présentent la particularité d'être alimentés en ergols par des pompes électriques ce qui permet de simplifier leur conception. Son constructeur souhaite se démarquer de ses concurrents par la rapidité de mise en œuvre et son prix réduit (annoncé à 2,5 millions de dollars). La société a été sélectionnée en 2019 par la DARPA (l'agence de recherche de l'Armée américaine), qui souhaite disposer d'un lanceur léger pouvant décoller avec un délai de préavis minimum, depuis n'importe quelle base des États-Unis. Après trois échecs consécutifs en septembre 2020, décembre 2020 et août 2021, le lanceur réussit son premier vol le 20 novembre 2021. Le 4 août 2022, à la suite de plusieurs échecs, la version Rocket 3.0 est annulée.