meteoroide

Um meteoroide é um pequeno corpo rochoso ou metálico no espaço sideral. Os meteoroides são significativamente menores que os asteroides e variam em tamanho de pequenos grãos a objetos de um metro de largura. Objetos menores que isso são classificados como ou poeira espacial. A maioria são fragmentos de cometas ou asteroides, enquanto outros são detritos de impacto de colisão ejetados de corpos como a Lua ou Marte. Quando um meteoroide, cometa ou asteroide entra na atmosfera da Terra a uma velocidade tipicamente superior a 20 km/s (72.000 km/h), o aquecimento aerodinâmico desse objeto produz um raio de luz, tanto do objeto brilhante quanto do rastro de partículas brilhantes que ele deixa em seu rastro. Este fenômeno é chamado de meteoro ou "estrela cadente". Os meteoros normalmente se tornam visíveis quando estão a cerca de 100 km acima do nível do mar. Uma série de muitos meteoros que aparecem com segundos ou minutos de intervalo e parecem se originar do mesmo ponto fixo no céu é chamada de chuva de meteoros. Um meteorito são os restos de um meteoroide que sobreviveu à ablação de seu material de superfície durante sua passagem pela atmosfera como um meteoro e impactou o solo. Estima-se que 25 milhões de meteoroides, micrometeoroides e outros detritos espaciais entram na atmosfera da Terra todos os dias, o que resulta em cerca de 15.000 toneladas desse material entrando na atmosfera a cada ano.