تمييز الخصائص الأولية/الثانوية

تمييز الخصائص الأولية/الثانوية هو تمييز مفاهيمي في نظرية المعرفة وما وراء الطبيعة يختص بدراسة طبيعة الواقع. وقد تمت صياغته بوضوح على يد جون لوك في مقاله مقال حول الفهم البشري (Essay concerning Human Understanding)، إلا أن المفكرين الأوائل مثل جاليليو جاليلي ورينيه ديكارت قد قدما مثل هذه النظريات المتعلقة بالتمييز من قبل. الخصائص الأولية يقصد بها خصائص الأشياء بعيدًا عن إدارك الملاحظ، مثل الحالة الصلبة للمادة، وامتداد حيزها وحركتها وعددها وشكلها. وهذه هي الخصائص التي تعكس الحقائق؛ حيث توجد في الشيء نفسه، ويمكن تحديدها بمنتهى اليقين ولا تعتمد على الآراء الشخصية. فإذا كانت الكرة مستديرة، مثلاً، فلا يمكن لأحد أن يجادل قائلاً إنها مثلثة الشكل. الخصائص الثانوية يقصد بها الخصائص التي تثير الحواس لدى الناظر مثل اللون والتذوق، والشم والصوت. ومن الممكن وصف هذه الخصائص بأنها التأثير الذي تتركه بعض الأشياء على أشخاص بعينهم. ولا تقدم المعرفة المكتسبة عن طريق الخصائص الثانوية حقائق موضوعية عن الأشياء. فالخصائص الأولية جوانب قابلة للقياس للواقع المادي، بينما الخصائص الثانوية خصائص ذاتية.