Robert Miles Sloman

Die Lebensgeschichten und Erfolge unserer Vorfahren sind für mich Beispiel und Ansporn - das gilt auch für die heutige Generation unserer Familie", sagt Friedrich-Wilhelm Sloman und verweist auf die Leistung seiner Tochter Angelika, die aus dem heruntergekommenen Jagdschloss Bellin, das ihr Urgroßvater einst erwarb, ein elegantes Appartement-Hotel machte. Die Energie, die Friedrich-Wilhelm Sloman ausstrahlt, scheint ein Wesenszug der Familie zu sein: Seine Vorfahren gründeten eine bedeutende Reederei, eine Privatbank und schufen berühmte Baudenkmäler wie das Chilehaus. Der Begründer der Hamburger Familie, William Sloman, zog 1791 mit seiner Frau und seinen acht Kindern vom britischen Great Yarmouth in die Hansestadt. Zur Zeit der Französischen Revolution bot die Hansestadt sichere Verhältnisse. William Sloman war Kapitän - und, wie damals üblich, auch Besitzer seines Schiffes. Bereits 1793 gründete er seine Firma, die noch heute existiert. Unter den Söhnen des Einwanderers besaß vor allem Robert Miles Sloman großes Talent fürs Geschäft. Als sein Vater 1800 starb, übernahm er mit seinem Bruder William die Firma. Doch in den schweren Jahren der Napoleonischen Kriege, die 1806 zur Besetzung Hamburgs führten, lag der Handel danieder. Erst 1814 konnte Robert Miles die Geschäfte wieder aufnehmen. Ein schwieriges Unterfangen, denn die Hamburger Handelsflotte hatte fast zehn Jahre untätig im Hafen gelegen, viele Schiffe waren verfault. Seinen ersten großen Erfolg errang Sloman 1836, als es ihm gelang, eine regelmäßige Paketfahrt zwischen Hamburg und New York einzurichten - damit legte er den Grundstein für die transatlantische Linienschifffahrt. Für zehn Jahre blieb sein Unternehmen die einzige Paketreederei der Stadt. Die wirkliche Blütezeit begann mit der Aufhebung der Cromwellschen Navigationsakte im Jahr 1854, die bis dahin den Handel mit den Kolonien allein englischen Schiffen gestattet hatte. Das Geschäft der Hanseaten florierte nun, und bald zeigten die Sloman-Segler auf allen Meeren ihre Flagge. Kurz darauf ließ der visionäre Reeder in London das erste deutsche Dampfschiff für den Transatlantik-Verkehr bauen, die "Helene Sloman". Die Mittel dafür brachte er allein auf - ein für die damalige Zeit ungeheures Unterfangen. Doch schon auf seiner zweiten Fahrt geriet das Schiff bei einem Sturm vor den Neufundland-Bänken in Seenot. Die Schadenfreude der Hamburger war groß. Man hatte dem fortschrittlichen "Engländer" von Anfang an misstraut. Dennoch: Mit seiner Tatkraft schuf Robert Miles das auch heute noch feste Fundament der Reederei Sloman. Sie ist die älteste Deutschlands, die noch von den Nachfahren der Gründer betrieben wird. Allerdings ist seit 1903 kein Sloman mehr im Unternehmen vertreten. Die Nachfahren der Töchter und Enkeltöchter, die Familien Edye und Reincke, bestimmen heute die Geschicke der Firma. Robert Miles Sloman sorgte auch vorbildlich für seine Familie. Als sein Neffe John jr. sein Glück im kalifornischen Goldrausch suchte und kurz darauf verschollen ging, kam Robert auch für dessen Kinder auf. Eines dieser Kinder war Henry Brarens Sloman, der Urgroßvater Angelika Slomans. Die harten Jahre seiner Jugend dürften den Jungen ebenso geprägt haben wie die großen geschäftlichen Erfolge seines Großonkels und dessen angesehene Stellung. Von früh auf wollte Henry Brarens Sloman es zu etwas bringen - sein Erfolg sollte alle Hoffnungen übertreffen. Henry lernte nach der Schule bei der angesehenen Werft Godeffroy den Beruf des Schlossers und ging dann, nach Stationen in New York und Brasilien, nach Chile. Dort arbeitete er als Angestellter in den Salpeterminen, bis er sich 1892 selbstständig machte und seine erste Fabrik "Gute Hoffnung" in Tocopilla, einem extrem trockenen Wüstengebiet, eröffnete. Harte Jahre verbrachte er in der südamerikanischen Einöde. 1898 überließ Sloman die Leitung der Fabrik seinen Mitarbeitern und kehrte als reicher Mann nach Hamburg zurück. Sicher rümpften einige Hanseaten über den "Self