Wallis-et-Futuna

Wallis-et-Futuna ou les îles Wallis et Futuna, en forme longue le territoire des îles Wallis et Futuna, est une collectivité d'outre-mer française, formée de trois royaumes coutumiers polynésiens et située dans l’hémisphère sud. Son chef-lieu est Mata Utu. Ses codes postaux et INSEE commencent par 986. Wallis-et-Futuna est situé dans l'océan Pacifique, en Océanie lointaine. Les territoires les plus proches sont les Tonga (île de Niuafoʻou) au sud, les Fidji au sud-ouest (480 km), les Samoa à l'est, les Tuvalu et Tokelau au nord. C'est un des territoires français les plus éloignés de la France métropolitaine, à 16 000 km. Il se situe en outre à 8 000 km de Los Angeles et à 4 000 km de Sydney, à 1 900 km de la Nouvelle-Calédonie et à 2 900 km de Tahiti. Le territoire est constitué de trois îles principales qui ne forment pas un archipel : Wallis (75,64 km2) et, à près de 230 kilomètres, Futuna (46,28 km2) et Alofi (17,78 km2). La superficie de l'ensemble est de 124,2 km2 pour 11 558 habitants en 2018. Peuplées par des Austronésiens de civilisation Lapita, qui devinrent des Polynésiens, les îles Wallis et Futuna se retrouvent dans l'aire d'influence tongienne au XVe siècle. Les îles Horn (Futuna et l’îlot voisin, non habité, d'Alofi), séparées seulement par un chenal de 2 km et distantes de 230 km de l’île de Wallis, sont abordées en 1616 par des navigateurs néerlandais, Willem Schouten et Jacob Le Maire. Ils leur donnèrent le nom d’« îles de Hoorn », du nom de leur port d'attache. L’île de Wallis (en wallisien : ʻUvea), porte le nom du capitaine Samuel Wallis, le premier navigateur occidental qui l'aborde en 1767. C'est seulement en 1837 que des missionnaires maristes convertissent les deux îles au catholicisme. Administrée par la France dans le cadre d'un protectorat français à partir de 1888, la population locale choisit de faire des îles un territoire d'outre-mer en 1959 à la suite d'un référendum. Ce choix est effectif en 1961. La collectivité est dotée d'un statut protecteur reconnaissant les chefferies traditionnelles et la religion catholique, ce qui en fait l'un des territoires ultramarins les plus originaux au sein de la République française. Toutes ces îles, au relief volcanique et aux côtes très découpées, protégées par une ceinture de récifs coralliens, sont difficiles d’accès par la mer. Un quai (wharf) existe à Wallis à Mata-Utu et à Futuna dans l'anse de Sigave ; ces îles sont également dotées d'un aéroport (Wallis-Hihifo) et un aérodrome (Futuna pointe Vele).