西羅馬帝國

西羅馬帝國是羅馬帝國於286年被戴克里先分為兩部份後把政權一分為二建立四帝共治制從而開始有的東西兩部的概念，位處西部的部分即是最後分裂的西羅馬帝國；而東部最後則成為東羅馬帝國（即拜占庭帝國）。正式名稱與東羅馬帝國相同，均用羅馬共和時代的「元老院與羅馬人民」（Senatus Populusque Romanus）。而當時羅馬人並不認為國家已被劃分為兩個獨立的形式，而是視為由兩個朝廷管理的單一政體。由於西羅馬帝國日趨減弱，因而受到東羅馬帝國的扶持。直到480年，東羅馬皇帝弗拉維·芝諾根據西羅馬帝國覆亡之故自詡為唯一的羅馬皇帝。 西羅馬帝國的皇帝之位在3世紀到5世紀間斷續存在。隨著戴克里先建立的四帝共治制，君士坦丁大帝和尤利安（324－363年）遷都拜占廷後重新統一羅馬，但是在狄奧多西一世在395年過世後又把帝國分割分別給兩個兒子繼承。 476年，日耳曼裔將領奧多亞塞控制義大利全境。歷史學者愛德華·吉本將西羅馬帝國的滅亡定於476年9月4日僅擁立一年的西羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都被奧多亞塞所迫退位之時，或定於西元480年曾在羅慕路斯之前上位並獲得東羅馬維持承認的原西羅馬皇帝尼波斯逝世的那年。由於羅馬帝國的在欧洲历史上中的巨大影响力，因此西元476年西羅馬帝國灭亡之时，一般也被劃分為古代歐洲的終結，並進入了中古時代。 480年以後，東羅馬帝國的芝諾體認到西羅馬帝國消亡的事實，故冊封先後入主其原有地區的日爾曼裔統治者奧多亞塞及狄奧多里克為意大利國王。 800年，羅馬教會為了與當時位於東方的東羅馬帝國的東正教抗衡，法蘭克國王查理曼被教宗利奧三世加冕為羅馬人的皇帝，因此被稱作查理大帝繼承西羅馬帝國，從此以後又多一個新的皇室，之後演變成神聖羅馬帝國，因此繼其之後的德意志皇帝都以繼承西羅馬皇帝自居。但是這個「復活」的西羅馬帝國不論在血統還是語言上，都已與原本的古羅馬沒有關聯了。